Bientôt, je chercherai des signes de jacinthes des bois. Il y a un fort de l'âge du fer près de chez moi que j'aimerais visiter pour le photographier et qui en a un tapis quand ils sont en fleurs. Ils sont également présents lorsqu'ils ne sont pas en fleurs, mais ils ont l'air beaucoup moins impressionnants à ce moment-là. Il s'agit de les attraper au bon moment. Un tweet récent montre que le bon moment change.
Le titre est que cette année était la première date pour les fleurs de cerisier de Kyoto, mais est-ce vraiment un signal de changement climatique ? Serait-ce une année folle ? Grâce à un autre tweet, nous pouvons voir que l'année s'inscrit, dans son contexte, dans une tendance à long terme.
Les dates de floraison des cerisiers sont certainement compatibles avec le réchauffement climatique. Mais il pourrait y avoir d'autres variables de confusion. Peut-être que c'est local à Kyoto ou un monstre de fleurs de cerisier. L'un des attraits d'études comme celle-ci est que c'est quelque chose que vous pouvez faire vous-même. Si vous pouvez trouver des enregistrements d'un événement qui repose sur la floraison, l'examen de cela devrait vous donner une mesure approximative de la date de floraison pour des plantes spécifiques. Et ces plantes ne doivent pas nécessairement être des cerisiers.
Les jonquilles de Thriplow
L'un de mes articles sur le climat préférés est celui-ci : Adaptation locale au changement climatique : la fête des fleurs au village. Dans ce document, Tim Sparks examine un record climatique inhabituel détenu à Thriplow.
Thriplow est un petit village du sud du Cambridgeshire. C'est un village de campagne anglais typique avec une petite boutique, un pub appartenant à la communauté et de nombreuses terres agricoles. Un rapide coup d'œil à Google Street View montre de nombreux espaces ouverts et de nombreuses jonquilles sur les bords de la route. Ils sont fiers de leurs jonquilles à Thriplow. Vous pouvez même en voir un dans l'en-tête de la page d'accueil de la paroisse. Ce sont ces jonquilles qui inquiètent.
En 1969, les habitants de Thriplow avaient un problème. Le toit de leur église avait besoin d'être réparé. Pour amasser de l'argent, ils ont tenu Week-end Thriplow Jonquille. Ils ont collecté 206 £, ce qui peut sembler peu, mais équivaudrait à plus de 2900 £ en 2021. C'était beaucoup d'argent pour un petit village. Alors ils ont organisé l'événement encore et encore et encore. Mais pour tenir l'événement, le village avait besoin de jonquilles. Si les jonquilles étaient en retard, elles devraient retarder le week-end. Si les jonquilles étaient en avance, elles avanceraient le week-end. Tim Sparks s'est rendu compte que les dates du festival étaient un record de la phénologie des jonquilles.
La phénologie est l'étude de changements saisonniers des plantes et des animaux d'une année à l'autre. Dans le cas des plantes, vous pourriez avoir leur première feuille, ou premier bourgeon, floraison ou récolte. Ou vous pouvez enregistrer les dernières dates. La phénologie est quelque chose de particulièrement adapté à la science citoyenne. Bien que nous ne soyons peut-être pas experts dans l'identification de plantes ou d'animaux spécifiques, nous pouvons reconnaître quand nous voyons un crocus apparaître ou entendre le premier bourdonnement d'abeilles de l'année. En organisant un festival de fleurs, les habitants de Thriplow tenaient un registre de la phénologie des jonquilles, bien qu'elle ait ses problèmes.
Ce n'est pas un enregistrement parfait de la phénologie. L'une des limites d'un week-end jonquille est qu'il doit être un week-end. Donc, si les jonquilles ont toujours culminé à la même période de l'année, alors un week-end qui commence le 19 avril de cette année sera le 18 avril de l'année prochaine, puis le 17 avril et ainsi de suite, au moins jusqu'à ce que vous soyez à plus de quatre jours du pic de jonquille. Le 15 avril serait plus éloigné du pic du 19 avril que du 22 avril, de sorte que le week-end reculerait, puis continuerait à avancer un jour à la fois.
La réalité est plus désordonnée. Les années bissextiles bousculent le schéma et les jonquilles arrivent plus tôt ou plus tard d'une année à l'autre. Si vous deviez représenter graphiquement les dates du festival des fleurs, vous vous attendriez à des pentes descendantes peu profondes ponctuées de sauts en arrière ou de baisses occasionnelles autour de la date de pointe de la jonquille. Si le jour de floraison maximal ne changeait pas, les tracés de la date seraient dispersés dans une bande horizontale sur le graphique. Voici le graphique. Vous cherchez la ligne noire.
Au cours des quarante dernières années, il y a eu une légère pression à la baisse. Le résultat est que le week-end de la jonquille Thriplow est maintenant, en moyenne, environ deux semaines plus tôt qu'il ne l'était lorsqu'il a commencé.
Le document examine ensuite les enregistrements de température locaux et trouve une corrélation entre les dates du festival et les températures deux ans avant le festival. Pourquoi cette différence ? En effet, la date du festival est fixée 18 mois à l'avance, ce qui ajoute un peu plus de bruit aux données. Néanmoins, la tendance dans le temps est claire. Les jonquilles qui avancent sont un avertissement.
J'aime cet article car il pose une question simple : si la hausse des températures affecte les plantes, peut-on le voir dans les événements saisonniers ? Nous pouvons à Thriplow, mais il y a d'autres événements similaires ailleurs. S'ils durent depuis quelques décennies, vous pouvez examiner les dates et rechercher une tendance.
Une autre raison pour laquelle j'aime cet article est qu'il est un excellent exemple de la façon dont la science fonctionne dans le monde réel. Beaucoup de gens pensent que les scientifiques ne gardent leurs idées que lorsqu'ils ne peuvent pas les réfuter. C'est une interprétation simpliste de l'idée de falsifiabilité de Karl Popper si vous voulez entrer dans la philosophie. En réalité, les scientifiques aiment puiser dans de multiples pistes de recherche. Si vous avez plusieurs façons indépendantes d'enquêter sur quelque chose et que toutes arrivent à des conclusions similaires, vous pouvez être plus confiant dans vos découvertes.
Dans ce cas, si vous cherchiez à savoir si le changement climatique était réel, vous ne commenceriez pas à Thriplow. Mais, si le changement climatique est réel, vous vous attendez à voir des événements culturels s'y adapter. Et c'est ce que nous voyons à partir de preuves indépendantes.
Le tourisme fleuri ailleurs
Le tourisme floral est susceptible d'être affecté par le changement climatique à mesure qu'il devient plus apparent, ce qui en fait une riche source de données. Mais vous n'avez pas besoin d'assister aux festivals pour voir l'effet de la phénologie. Lu Wang et ses collègues ont une autre façon de mesurer l'interaction des gens avec la phénologie de la floraison.
L'équipe a regardé les dates changeantes des visites des gens à Pékin pour voir les plantes ornementales. Ils ont choisi cinq endroits et se sont mis en route pour voir si les visites à ces endroits culminaient avec la floraison des plantes là-bas. Le moyen le plus simple d'obtenir le nombre de visiteurs serait de regarder les ventes de billets. Malheureusement, cela n'a pas été possible, alors ils se sont tournés vers Sina Weibo.
Sina Weibo est l'équivalent chinois de Twitter. Comme Twitter, lorsque les gens visitent quelque part et prennent une photo, ils la publient sur Sina Weibo. Wang et ses collègues ont passé au crible les données de 2010 à 2014 pour voir quand les gens ont visité les sites. Au parc Yuyuantan, les gens allaient voir la fleur de cerisier. Au parc Jingshan, ils regardaient les pivoines. Le parc City Wall Relics abrite des pommetiers en fleurs. Ils comprenaient également le palais d'été et le jardin botanique de Pékin, qui possédaient une variété de plantes.
Ce qu'ils ont découvert, c'est que les gens visitaient les sites lorsqu'il y avait quelque chose à voir. Ce n'est pas surprenant, mais cela a un impact culturel. Un endroit comme le jardin botanique peut avoir une saison de pointe stable car il y aura toujours quelque chose à voir lors de votre visite. Vous verrez peut-être des fleurs différentes si vous visitez le 15 avril de chaque année, mais vous verrez quelque chose. Pour les sites avec une seule espèce d'étoile, les choses sont différentes.
"Par exemple, en 2010, le festival de la fleur de pivoine du parc Jingshan a commencé 13 jours plus tôt que le FFD [première date de floraison] de la pivoine", écrire Wang et ses collègues. "Seules quelques personnes ont visité le parc à cette époque, mais d'autres sont venues après le FFD de la pivoine lorsque la haute saison a eu lieu. La différence entre la période du festival et la haute saison a influencé le nombre de visiteurs participant à la cérémonie d'ouverture du festival des fleurs et aux activités culturelles et récréatives connexes, ce qui peut avoir un impact supplémentaire sur les avantages commerciaux des événements.
De l'autre côté du globe, Jones et ses collègues sont arrivés à des conclusions similaires pour le Festival canadien des tulipes. "Le Festival est également vulnérable au climat, car le climat influence le moment du développement des tulipes et la relation avec les dates du Festival", ils écrivent. « En 1997, les tulipes de la RCN [Région de la capitale nationale] ont atteint leur apogée tardivement (à la fin du Festival), en grande partie à cause des conditions froides et humides d'avril qui ont retardé la formation des bourgeons… En comparaison, les Festivals de 1998 et 1999 ont connu une période de floraison raccourcie car des températures supérieures à la normale en avril et en mai ont entraîné le pic de floraison au début du Festival, de nombreuses tulipes se fanant dans les températures inhabituellement chaudes avant la fin du Festival… »
Plus qu'un inconvénient
Pour les événements humains, ces changements sont une nuisance mais pas un obstacle. Au pire, une visite à Thriplow pourrait être décevante si les jonquilles ne sont pas synchronisées avec le festival. Pour les plantes, en revanche, les choses sont plus compliquées.
Alors que les années se réchauffent en moyenne, les années individuelles pourraient ne pas l'être. Les plantes bourgeonnant pour le printemps pourraient être victimes d'un gel tardif. Plus ils bourgeonnent tôt, plus il y a de temps pour qu'un gel tardif se produise. Il y a aussi le danger que les plantes peuvent ne pas réagir à la hausse des températures de la même manière que leurs pollinisateurs.
Se plaindre de l'avancée des festivals de fleurs peut sembler un appel à la nostalgie, mais c'est un signe très visible que nous devons nous préparer au changement.
