Les plantes ont besoin de plus que du CO₂ pour la photosynthèse. Ils ont également besoin d'un approvisionnement en eau. Le déficit hydrique est le facteur le plus important limitant la productivité des plantes au champ. Les plantes ont besoin de puiser de l'eau dans leur système pour assimiler le dioxyde de carbone. L'efficacité de l'utilisation de l'eau (WUE) est donc très importante pour les plantes.

À mesure que les sols s'assèchent, l'approvisionnement en eau diminue. Dans cette situation, les racines détectent l'eau réduite et envoient un signal en augmentant les niveaux d'acide abscissique (ABA). "Explorer le potentiel des récepteurs ABA du peuplier pour concevoir des plantes avec un WUE amélioré, nous avons examiné dans un premier temps les effets des récepteurs ABA du peuplier chez arabidopsis dans le but de modifier la sensibilité d'arabidopsis à l'ABA endogène », ont déclaré Papacek et ses collègues du Annals of Botany.

L'équipe a découvert que l'expression des récepteurs ABA dans l'arabidopsis augmentait l'efficacité de l'utilisation de l'eau, mais certains détails montraient que ce n'était pas simple. "Alors que l'expression des récepteurs ABA du peuplier améliorait la WUE et la productivité de l'eau chez l'arabidopsis, l'expression ectopique des récepteurs ABA endogènes a fourni une WUE et des performances de croissance encore meilleures chez l'arabidopsis. Par conséquent, nous avons tendance à favoriser l'expression des récepteurs ABA dans le système homologue et poursuivrons l'expression ectopique des récepteurs ABA du peuplier pour générer des lignées de peuplier productrices d'eau », ont déclaré les auteurs.

Les résultats montrent que bien que le peuplier soit sensible à la sécheresse, il pourrait bien être possible d'augmenter la tolérance à la sécheresse en utilisant les récepteurs ABA.