Les changements diurnes de la position solaire plus l'occlusion causée par le chevauchement du feuillage signifient que tout au long d'une journée, les feuilles alternent entre des périodes où elles sont soit ensoleillées, soit ombragées. La description de ces modèles pour de vrais couverts végétaux est difficile et demande beaucoup de calculs.

Retkute et al. combiner des reconstructions haute résolution de plantes cultivées au champ avec le lancer de rayons pour analyser comment la dynamique de la lumière varie pour différentes espèces végétales, les densités de plantation et les indices de surface foliaire. Ils développent un modèle stochastique qui implique deux états, ensoleillé et ombragé, où les taux de commutation entre les états sont fonction de l'heure de la journée et de la profondeur dans la canopée.