Les plantes parasites peuvent avoir divers effets sur la diversité des espèces dans les communautés. Dans une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS, Graffis et Kneitel testé si l'endémique abondante Cuscuta howelliana (Dodder) agit comme une espèce clé dans les mares printanières de Californie, en menant une étude d'utilisation des espèces hôtes et une expérience d'élimination de Dodder. Les espèces endémiques de la mare printanière étaient plus susceptibles d'être parasitées et réduisaient la couverture d'une espèce. La présence de cuscute augmentait la richesse spécifique, mais cela était vrai à la fois pour les espèces indigènes et exotiques. Par conséquent, Dodder agit comme une espèce clé dans les mares printanières de Californie. Cette recherche soutient un changement dans les stratégies de gestion qui se concentrent sur des cibles spécifiques aux espèces vers des stratégies qui ciblent le maintien des interactions complexes entre les espèces et maximisent ainsi la biodiversité et la résilience des écosystèmes.