Les mutualismes peuvent jouer un rôle important en influençant la coexistence des espèces et en déterminant la composition des communautés. Cependant, peu d'études ont testé si les mutualismes peuvent affecter la distribution des espèces en modifiant les niches des espèces partenaires. Dans une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS, Kazenel et coll. montrent qu'un endophyte fongique est associé à un changement dans la niche d'humidité du sol de sa plante hôte par rapport à un congénère cooccurrent sans endophyte. L'endophyte a semblé limiter initialement la distribution de son hôte à des microsites plus humides avant d'affecter positivement sa croissance, ce qui suggère l'intérêt de prendre en compte les effets des symbiotes à différents stades de la vie du partenaire. Leur étude identifie une relation symbiotique comme un mécanisme potentiel facilitant la coexistence de deux espèces, suggérant que les effets des symbiotes sur la niche d'hôte peuvent avoir des conséquences au niveau de la communauté.