Un guide to la Flore de la Sierra de San Pedro Mártir / Una Guía a la Flora de la Sierra de San Pedro Mártir Par Alan Harper, Sula Vanderplank et Jon Rebman. BRIT Press / California Native Plant Society.

Une couverture d'un blanc éclatant avec un titre bilingue élégamment affiché et de plus petites photos en médaillon de plantes sur fond blanc.

La forêt dominée par les pins xériques de la Sierra San Pedro Mártir, dans le nord de la Basse-Californie, possède son propre guide photographique. Les auteurs, Alan Harper, Sula Vanderplank et Jon Rebman, présentent une approche révolutionnaire pour les guides botaniques, présentant un assemblage intéressant d'espèces.

L'ouvrage présente 235 des 500 plantes signalées dans la Sierra au-dessus de 1800 25 m, dont 27 des 18 plantes endémiques de cette chaîne de montagnes et XNUMX autres plantes endémiques de l'État de Basse-Californie.

"Cela représentait une énorme quantité de travail", a déclaré le biologiste et photographe Alan Harper, dans une interview exclusive, "mais j'étais très heureux de faire quelque chose sur l'un de mes endroits préférés au Mexique".

Un homme s’accroupit pour photographier une plante dans ce qui ressemble à une tente avec un écran blanc à l’intérieur.
Alan Harper au travail. Image : Sula Vanderplank.

Le livre est essentiellement une « photographie blanche sans couture » combinée aux idées de Bruce Kirchoff sur la façon de créer des guides visuels et une flore intéressante.

Avec l'aide de bénévoles qui ont apporté des plantes fraîchement récoltées au studio de terrain, « nous avons pu les photographier alors qu'elles étaient en parfaite forme », explique Harper. Plusieurs flashs simultanés ont été dirigés vers l'installation et l'arrière-plan, de sorte qu'il est relativement facile de supprimer l'arrière-plan de l'ordinateur. Le résultat est un ensemble de photographies très détaillées qui permettent de voir les caractéristiques morphologiques des plantes sur un fond blanc clair. Certaines de ces pages sont, à mon avis, de belles œuvres d’art.

Un petit cactus épineux qui, sur une photo, ressemble effectivement à un hérisson recroquevillé.
Echinocereus mombergerianus. Cactus hérisson de la Sierra San Pedro Mártir (endémique de la Sierra). Image de Harper, Vanderplank et Rebman 2021.

Le merveilleux assortiment scientifique de photos est précédé de cinq chapitres qui le contextualisent. Dans les premiers chapitres, les symboles et abréviations sont expliqués, des cartes régionales sont présentées et les noms taxonomiques font référence aux derniers inventaires de la flore de la Sierra. Les auteurs contributeurs, Gonzalo de León, Hugh Safford et José Delgadillo, fournissent respectivement des informations sur le parc national, la dynamique naturelle des incendies de la forêt et la physionomie générale de la végétation. Chaque texte du livre est présenté en anglais et en espagnol.

Étant fasciné par l’histoire et l’exploration, j’ai particulièrement aimé lire le chapitre « Histoire et exploration ». Bien que la première description écrite (1792) du paysage de haute altitude et les récits des premiers explorateurs soient des récits intéressants, ils sont également essentiels pour reconnaître le changement du paysage et la façon dont il a été influencé par les pratiques humaines. Les connaissances actuelles sur la Sierra San Pedro Mártir suggèrent que suppression des incendies et le pâturage du bétail sont les principaux obstacles à une conservation appropriée de la forêt.

Tiges et fleurs d'une fleur d'un blanc éclatant sur fond blanc avec un très petit noyau jaune central à la fleur.
Leptosiphon melingii. Meling Linanthus (endémique de la péninsule de Basse-Californie). Image de Harper, Vanderplank et Rebman 2021.

Sur la partie photographique du livre, j'ajouterai simplement que quelques spécimens photographiés ne rendent pas justice à l'attractivité des plantes sur le terrain. Le spécimen représentant Sarcodes sanguins semble sec et terne, contrairement à la « pilier de feu brillant et brillant » décrit par John Muir. Le spécimen a probablement été collecté longtemps après avoir émergé du sol. Mais pour la majorité des espèces, les photos du livre renforcent l'attrait naturel des plantes. Tous les amateurs de plantes apprécieront ces photos. Même les graminées, négligées par certains botanistes, paraissent intéressantes dans cet ouvrage.

Ce livre est très précieux pour quelqu'un qui connaît le lieu, mais même si l'on ne voyage jamais dans ces montagnes, il vaut la peine de connaître cette approche remarquable des guides botaniques et de la flore de cette île céleste singulière.

Références

Harper, A., Vanderplank, S. et Rebman, J. (2021). Un guide de la flore de la Sierra de San Pedro Mártir | Un guide sur la flore de la Sierra de San Pedro Mártir. ISBN-13 : 978-1-889878-64-5. Botanical Research Institute of Texas Press.

Kirchoff, BK, Leggett, R., Her, V., Moua, C., Morrison, J., & Poole, C. (2011). Principes de construction de clés visuelles - avec une clé d'identification visuelle des Fagacées du sud-est des États-Unis. AoB PLANTS, 2011, plr005. https://doi.org/10.1093/aobpla/plr005

Muir, J. (1961). Montagnes de CalifornieBibliothèque d'histoire naturelle. Cité dans Mackintosh, G. (2003). Plus près de toi, mon chien. Un été sur l'île céleste de BajaBaja Detour Press. San Diego, Californie.

Musée d'histoire naturelle SD (2023). Nat Talk : Flore de la Sierra de San Pedro Mártir. Youtube. https://youtu.be/0rF9WA3JsSE?si=4OrCEWEwYh0chX8r

Image de couverture : extraits du livre d’Alan Harper.

traduction espagnole par Patrick Gibson