Le le 2011 janvier Annals of Botany est sorti et j'avais espéré rédiger un communiqué de presse pour l'un des journaux. Les graines de plantes alpines ont une courte durée de vie : implications pour la conservation à long terme par Mondoni et al est l'un de ces articles qui énonce l'évidence, mais qui le fait d'une manière qui vous fait réaliser que certaines solutions simples ne fonctionneront pas.

Le problème vient des banques de graines. Ces banques stockent les graines au frais pour éviter leur germination. Celle qui fait le plus parler d'elle est la Svalbard Global Seed Vault, mais il y en a d'autresJe comprends que garder les graines au frais empêche la germination et facilite leur stockage. Le Svalbard est naturellement très froid de toute façon, il semble donc être un bon endroit pour une « banque de graines de l'apocalypse ».* Ce que je n'avais pas pensé, c'est qu'il n'y a pas que l'Arctique qui est froid. Les Alpes, par exemple, sont aussi froides.

C'est ce dont discute l'équipe de Modoni. Conserver les graines de plantes alpines n'est pas une idée très judicieuse. De toute façon, les graines sont froides. Les graines cultivées dans des conditions plus chaudes ont besoin d'une certaine résistance à leur environnement. Modoni et al. soutiennent que les plantes alpines ne se sont pas adaptées à la chaleur, car cela ne leur a jamais posé de problème. Avec le changement climatique, cela deviendra très vite un problème, et il est probable que les plantes n'auront pas le temps de s'adapter. Elles grimperont vers des pentes de plus en plus élevées à mesure que les basses altitudes se réchaufferont, jusqu'à ce qu'elles n'aient plus de montagnes. À ce stade, une banque de graines serait très utile pour stocker les graines menacées, mais ce n'est pas envisageable si une banque de graines froide n'empêche pas la germination et la décomposition des graines.

Ce que j'apprécie dans cet article, c'est en partie la gravité et la difficulté du problème. Ces plantes sont à la base de la chaîne alimentaire de nombreux animaux. Si elles disparaissaient, elles pourraient emporter avec elles de nombreuses espèces animales. Je pense que cet article est très pertinent et captivant, ce qui en ferait un article parfait pour un communiqué de presse.

Mon problème, c'est que j'ai vraiment eu du mal à trouver un point de départ accessible. C'est un article sur les plantes alpines. Quelles plantes ? Des chardons, des plantains, en gros ce que les habitants des plaines considèrent comme des mauvaises herbes. Un article sur la disparition des mauvaises herbes ne touchera probablement pas beaucoup de lecteurs. Les animaux qui s'en nourrissent ? Des insectes, des moucherons, des moucherons. Le genre de créatures dont les randonneurs estivaux en montagne pourraient se passer. De plus en plus d'animaux se nourrissent de ces créatures, mais plus on monte dans la chaîne alimentaire, plus on s'éloigne de la botanique.

Une autre solution consiste à aborder la technique. C'est également astucieux. Une façon d'évaluer la viabilité des graines pour un stockage à long terme est de les stocker pendant une longue période. C'est une excellente solution si vous avez le temps et les fonds nécessaires pour expérimenter. L'équipe de Modoni a opté pour un raccourci. Ils ont accéléré les processus en augmentant la température et en cuisant légèrement les graines. Je comprends pourquoi cela fonctionne chimiquement et biologiquement. La chaleur est le moteur de ces processus, à condition qu'elle ne soit pas trop élevée. Cela signifie qu'une chaleur accrue est comme un interrupteur d'avance rapide pour l'expérience. Mon problème, c'est que si je rédigeais un communiqué de presse affirmant que les plantes alpines germent à basse température, car des expériences au four ont montré qu'elles se détériorent à haute température, cela paraîtrait tout simplement absurde. Ce serait logique avec une explication détaillée de la méthode, mais un bon communiqué de presse tient sur une page A4 et il serait judicieux d'y inscrire 200 mots pour un article.

David Frost a judicieusement suggéré de voir s'il pouvait y avoir un ~ Angle. Hélas, Edelweiss ne faisait pas partie des fleurs, et nous ne déformons pas les articles pour le simple plaisir de faire un article. En fait, nous vérifions les communiqués de presse auprès des auteurs avant de les publier, afin de nous assurer qu'ils ne soient pas horrifiés par ce que j'ai écrit.

J'ai passé quelques heures frustrantes sur ce document. Je n'arrive pas à m'empêcher de penser qu'il existe une solution pour rédiger un communiqué de presse efficace, mais je ne vois toujours pas laquelle. Si vous avez des idées, n'hésitez pas à me les faire part ci-dessous. Il est trop tard pour ce document, mais je pourrais peut-être m'inspirer des commentaires pour une prochaine publication.

*Je vais passer le problème que si c'est vraiment le jour du jugement dernier, le Svalbard sera un étonnamment endroit difficile d'accès.