Au lieu de la traditionnelle collection d'articles dans un numéro mensuel du Annals of Botany, Mr P. Cuttings présente la sélection suivante pour votre délectation, plaisir, distraction, diversion, etc., pendant cette période de fête/vacances de Holivacfest, Seasontide, Snowbreakfest, Winterval, Solsticebreak, Festivefest [ou autre politiquement correct terme que nous sommes censés utiliser pour Noël cette année]. Inclus ici dans la partie 1 sont quelques éléments qui rappellent le passé de Noël ; plus tard, il y en aura un autre pour un Yuletide dans l'ici et maintenant, et un troisième concernant le "dernier jour d'un Pancha Ganapati'à venir.

Partie 1 : Indices sur les Noëls passés…

Quelles que soient les opinions religieuses, les penchants ou les convictions religieuses, l'une des histoires de Noël les plus connues est celle des mages, des sages (généralement trois, mais pas nécessairement...) qui ont rendu visite à l'enfant Jésus et ont apporté des cadeaux de or, encens et myrrhe. Eh bien, à force d'un petit miracle qu'est le relooking phytologique des temps modernes, les extraits suivants vous sont proposés…

Prix d'or

L'équivalent immunobotanique de compter les moutons pour induire le sommeil, il faut énumérer des points dorés sur des sections ultrafines (aucune offense destinée à ceux qui se livrent à de telles activités aurinumerary!). Eh bien, si c'est votre sac, alors Terry Mayhew a un recueil de nouvelles approches pour le biologiste des cellules végétales qui a besoin de quantifier la localisation de l'immuno-or sur des coupes minces au microscope électronique (Journal de botanique expérimentale2011.). Comme l'explique l'article, "les différentes méthodes sont illustrées par des exemples concrets basés sur des données empiriques et synthétiques et seront d'un avantage pratique pour ceux qui appliquent un ou plusieurs marquages ​​immunogold dans leurs recherches". Et, si vous vous demandez s'il y a assez d'or pour satisfaire tous vos besoins de localisation d'immuno-or vous empêche de dormir la nuit, n'ayez crainte ! Apparemment, ça tombe du ciel (je résume probablement un peu ici…), selon Matthias Willbold et al. (Nature2011.). Donc, si vous attendez assez longtemps, un corps céleste vous fournira (hmm, cela semble familier…).

Encens

Sur un terrain botanique plus solide, l'encens est le nom donné à une résine aromatique issue d'arbres du genre Boswellia, Généralement B. sacré. Boswellias se trouvent dans les forêts désertiques, les pentes et les ravins calcaires rocheux, et les forêts «oasis de brouillard» des montagnes côtières du sud de la péninsule arabique, et sont généralement considérées comme «menacées» à l'état sauvage. Une grande partie de ce statut menacé est probablement due à une association ancienne de la résine avec diverses pratiques médicales et cérémonielles (et qui n'est pas aidée par l'exploitation actuelle de B. papyrifère dans le commerce des parfums : Rijker et al., Journal of Applied Ecology2006.). Cependant, un certain degré de protection est accordé aux arbres à encens que l'on trouve encore aujourd'hui le long de la soi-disant Sentier de l'encens à Oman, qui a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour mettre l'histoire à jour, un remède séculaire contre l'arthrite, ce fléau cruel et paralysant de la vieillesse, a été enquête par une équipe de l'Université de Cardiff (Pays de Galles, Royaume-Uni). Un extrait de B. fréréana - une espèce d'encens rare (!!) - s'est avérée inhiber la production de molécules inflammatoires clés qui aident à prévenir la dégradation du tissu cartilagineux (qui cause la maladie). Bien que les Somaliens aient traditionnellement utilisé l'encens de cette manière pendant des siècles, l'approche du 21e siècle utilise des "techniques d'extraction chimique innovantes pour déterminer l'ingrédient actif de l'encens", ce qui devrait permettre de caractériser le ou les produits chimiques actifs et de les comparer à d'autres anti-encens. médicaments inflammatoires utilisés pour traiter l'arthrite. Ce rapport rappelle plus qu'un peu les travaux plus anciens de Sengupta et de ses collègues (Recherche et thérapie sur l'arthrite 2008), qui a démontré la valeur de soulagement de l'arthrite de 5-Loxin^®, un roman extrait de B. serrata. Extension de la valeur médicinale de l'encens aux cancers, Frank et al. a démontré que l'huile de B. carteri semble distinguer les cellules cancéreuses des cellules normales de la vessie et supprimer la viabilité des cellules cancéreuses (BMC Médecine complémentaire et alternative, 2009), qui a donc un potentiel en tant que thérapie alternative pour le cancer de la vessie. Avec toutes ces découvertes susceptibles d'améliorer la qualité de vie et de prolonger la vie - parmi un large éventail de Boswellia espèces – et en plus de leurs autres utilisations – il n'est pas étonnant que ces arbres soient si menacés à l'état sauvage ! Plus tôt nous aurons le petit miracle qu'est l'art du chimiste de synthèse pour développer des alternatives durables – « artificielles » –, mieux ce sera !

Myrrhe

Myrrhe est un autre exsudat de plante aromatique. Techniquement, une oléorésine, la myrrhe est une gomme naturelle qui exsude des arbres épineux du genre Commiphore, Principalement C. myrrhe, en réponse à une blessure. De manière fantaisiste, on pourrait comparer l'effusion de liquide aux larmes d'un arbre qui pleure à cause de la douleur qu'il a subie lors de la blessure. Dans quelle veine il a une certaine résonance avec les récits d'une icône de la Vierge Marie qui est rapporté avoir pleuré la myrrhe. Apparemment, les pleurs ont commencé en 2007 lorsque l'icône était à Hawaï, à peu près au moment du début de la crise financière qui afflige encore les marchés boursiers mondiaux et menace de submerger les institutions financières mondiales – et certains pays – à ce jour. Je suis sûr que nous avons tous eu raison de pleurer à cause de cela ! La dernière fois qu'on en a entendu parler, l'icône myrrholachrymatoire se trouvait dans l'église orthodoxe grecque St. George à Bakersfield (Californie, États-Unis). Un peu moins religieusement, mais vers Noël 2006, les clients de la maison publique The Star à Belgravia (ouest de Londres, Royaume-Uni) ont été invités à identifier la myrrhe et l'encens qui leur étaient remis sur une assiette. Le Session a été organisé par l'auguste Royal Society of Chemistry du Royaume-Uni pour célébrer le centenaire de la première analyse scientifique de la myrrhe. Les deux composés mystérieux ont été correctement identifiés par un M. Michael Powell qui a reçu 300 £ de bons à dépenser à Fortnum et Mason (un grand magasin dans le centre de Londres ; fondé en 1707, il est reconnu internationalement pour ses produits de haute qualité et comme un symbole britannique emblématique). On dirait que Michael est le gagnant qui a remporté l'or, complétant ainsi le trio biblique ! La myrrhe est utilisée en médecine depuis des centaines d'années et a sans doute encore de nombreux secrets à dévoiler. Selon les travaux de Nadia Saleh Al-Amoudi (Journal international de la sécurité alimentaire, de la nutrition et de la santé publique2009.). Cependant, l'auteur conclut prudemment - et sagement - que "d'autres études sont nécessaires pour confirmer l'effet de la myrrhe en tant qu'agent de contrôle du surpoids et de l'obésité" (ce qui est également une bonne ligne à utiliser chaque fois que l'on veut obtenir un financement supplémentaire pour continuer un domaine de recherche!). Enfin, et dans un curieux effet inverse (pour éviter une perte de poids, bien que due à la décomposition !), le corps de l'amiral Horatio Nelson a été aurait été conservé dans de l'eau-de-vie infusée à la myrrhe lors de son voyage de retour au Royaume-Uni après la bataille de Trafalgar.

Revenez bientôt pour la partie 2 : Du Noël passé au Noël présent…