Une étude récente publiée dans Ecological Entomology par Harris et ses collègues jette un nouvel éclairage sur la relation complexe entre les pollinisateurs et leurs ressources florales. Alors qu'il est bien connu que diminution de la disponibilité du nectar et du pollen contribue à déclin des pollinisateurs, cette recherche suggère qu'une part importante des ressources florales ne sont pas récoltées en automne, notamment du lierre (Hedera Helix), une plante indigène commune en Grande-Bretagne.
Le lierre joue un rôle crucial dans l'écosystème en tant que source principale de nectar et de pollen pour les pollinisateurs en automne lorsque les autres sources de nourriture sont rares. Les chercheurs se sont attachés à quantifier la quantité de ressources florales gaspillées, principalement le nectar et le pollen, produites par le lierre durant cette période. Étonnamment, 59% du nectar et 44% du pollen n'ont pas été collectés par la communauté d'insectes visitant les fleurs en automne.
Cette étude est la première à mesurer directement la proportion de ressources florales non collectées au cours d'une saison. Les chercheurs ont comparé la masse de sucre de nectar dans les fleurs de lierre accessibles aux insectes par rapport aux fleurs de lierre inaccessibles et ont étudié la présence de nectar cristallisé gaspillé sur les fleurs. Le gaspillage de pollen a été évalué en comparant le nombre de pollen sur les anthères au début de l'anthèse, la période pendant laquelle une fleur est complètement ouverte et fonctionnelle, versus anthères tombé des fleurs de lierre.
Ces résultats indiquent qu'une proportion importante de toutes les ressources florales en automne sont gaspillées, soulevant de nouvelles questions sur la conservation des abeilles et autres insectes visitant les fleurs. Les résultats soulignent l'importance de tenir compte des variations saisonnières des ressources florales lors de l'élaboration de stratégies de conservation des pollinisateurs.
Les raisons de ce surplus de ressources inutilisées restent obscures. Harris et ses collègues écrivent :
En Grande-Bretagne, le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre) ont généralement des niveaux de concurrence pour les ressources plus faibles en raison de sources de nourriture très abondantes, y compris des cultures à floraison massive au printemps (Westphal et coll., 2009), et moins d'insectes sur l'aile (Balfour et al., 2018). Les modèles d'offre et de demande de nectar à l'échelle du paysage ont estimé une offre excédentaire nette de nectar au printemps et un déficit en été (Timberlake et coll., 2019). Il est également suggéré que l'automne a augmenté l'approvisionnement en ressources par habitant, étant donné que les distances décodées de la danse frétillante des abeilles indiquent une diminution des distances moyennes de recherche de nourriture de l'été (environ 2 km, juillet-août) à l'automne (environ 1 km, septembre-octobre) , indiquant des conditions de recherche de nourriture relativement meilleures en automne (Couvillon, Schürch et Ratnieks, 2014b). Ce changement est dû principalement à la floraison du lierre, Hedera Helix (Couvillon, Schürch et Ratnieks, 2014b), une plante répandue dans les paysages urbains et ruraux et qui est la principale source de pollen et de nectar en automne (Garbouzov et Ratnieks, 2014b; Timberlake et coll., 2019). En raison de l'augmentation de l'offre de ressources et de la baisse de la demande au printemps et à l'automne (Couvillon, Schürch et Ratnieks, 2014b; Timberlake et coll., 2019; Wignall, Campbell Harry et coll., 2020b), une grande partie des ressources florales produites par le lierre peut ne pas être collectée par la communauté des insectes qui visitent les fleurs et être « gaspillée ».
Harris et al. 2023/XNUMX/XNUMX
Indépendamment des causes, les résultats de l'étude ont des implications importantes pour les efforts de conservation des pollinisateurs. Si une proportion significative des ressources florales reste non collectée en automne, les efforts pour augmenter la disponibilité de nectar et de pollen pendant cette saison peuvent ne pas être aussi efficaces qu'on le pensait auparavant. Les défenseurs de l'environnement peuvent avoir besoin de se concentrer sur d'autres facteurs, tels que restauration de l'habitat, pour soutenir les populations de pollinisateurs.
L'étude de Harris et ses collègues est une étape dans la compréhension de la dynamique complexe des interactions pollinisateurs-ressources au cours des différentes saisons. La découverte d'un surplus important de nectar et de pollen gaspillés en automne remet en question la sagesse conventionnelle sur la conservation des pollinisateurs et souligne la nécessité d'une compréhension plus nuancée de la dynamique des pollinisateurs-ressources tout au long de l'année.
LIRE L'ARTICLE
Harris, C., Ferguson, H., Millward, E., Ney, P., Sheikh, N. et Ratnieks, FLW (2023) "Déséquilibre phénologique de l'offre et de la demande de ressources florales : La moitié du pollen et du nectar produits par la principale source de nourriture d'automne, Hedera Helix, n'est pas collecté par les insectes, " Ecological Entomology. Disponible à l'adresse: https://doi.org/10.1111/een.13231.
