Célèbre, les histoires abondent selon lesquelles certains sportifs ont fait approuver leur consommation de bière par des professionnels de la santé
(http://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1419706/Bill-Werbeniuk.html) comme forme de médecine. Apocryphes (un euphémisme pour "probablement pas vrai"), si ces contes modernes peuvent être, une découverte sur l'art ancien du brassage suggère qu'il peut y avoir un grain de vérité dans de tels récits. L'antibiotique tétracycline (http://en.wikipedia.org/wiki/Tetracycline) a été identifié dans des restes squelettiques humains de Nubiens soudanais de la période 350–550 de notre ère (c'est-à-dire en «vieil argent») par Mark Nelson et al. (Journal américain d'anthropologie physique 143: 151-154, 2010). Quel est le lien avec la bière ? Eh bien, on peut supposer que ces anciens maîtres brasseurs utilisaient délibérément des céréales infectées par Streptomyces (une bactérie produisant de la tétracycline) pour rendre leur bière à la fois nourrissante et médicinale. Sachant que les antibiotiques ont été retrouvés dans des squelettes de personnes décédées, on peut se demander si la tétracycline a réellement fonctionné. Ou peut-être que oui, mais que les quantités de bière nécessaires pour administrer le médicament étaient suffisantes pour provoquer la mort d'autres causes ? Tout cela devient terriblement compliqué. Et, pour ne pas ajouter à la confusion causée par les différentes abréviations de datation, l'article lui-même est en réalité une BC (Brief Communication).

Avertissement sanitaire : toutes les céréales infectées par des microbes ne sont pas bonnes pour la santé ; celles infectées par l'ergot ou Aspergillus peut effectivement être nocif ! Tu étais prévenu.