Le tour du monde en 80 usines. Stephen Barstow. 2014. Publications permanentes

Je dois normalement demander des copies de livres à réviser, mais pour celui-ci, j'étais invité pour revoir une copie. Convenablement intrigué par le titre du livre - et un peu flatté d'avoir été sélectionné pour ce privilège (c'était - lisez la suite !), j'ai accepté et voici mon évaluation de Stephen Barstow Le tour du monde en 80 usines [ci-après dénommé 80 plantes].

Comme un épisode de cette émission de radio pérenne et résistante de la BBC, L'heure des questions des jardiniers [une "institution" de radiodiffusion britannique], l'une des premières choses que vous lisez dans 80 plantes est une information climatique pour le jardin de l'auteur, en Norvège. Là où l'hiver est "rarement en dessous de -20 ^oC", et les températures mensuelles moyennes varient de -3 ^oC en janvier à + 15 ^oC en juillet… Enfin, c'est en Norvège, après tout ! Cet accueil froid dément la chaleur (et l'érudition) qui caractérisent ce livre charmant. 80 plantes est un véritable - ou, devrait-il en être ainsi, légumes,? – Odyssée des plantes, relatant la passion indéniable d'un homme pour l'arrachage, la culture et la consommation des plantes, où qu'elles se trouvent sur Terre. Dans sa quête personnelle, Barstow, végétarien, s'est déjà métamorphosé : titulaire d'un doctorat en « ondes » de l'Université Heriot-Watt (Écosse, Royaume-Uni), il est devenu « l'homme de la salade extrême » (après avoir créé une salade composée de 537 variétés) et coordinateur national de l'organisation norvégienne Seed Savers.

Bien qu'il s'agisse avant tout et explicitement d'un jardinage – pas la cueillette – livre, et pas vraiment un livre de cuisine (bien qu'il contienne de nombreuses recettes – après tout, pourquoi cultiver ces plantes si vous n'allez pas les manger ?), 80 plantes L'ouvrage décrit en détail environ 80 des légumes préférés de Barstow (limités aux légumes à feuilles vertes), dont la plupart sont utilisés en année normale (ou qui ont prospéré dans le climat relativement froid de son jardin). À une époque où la sécurité alimentaire mondiale est préoccupante et où l'on parle peu de variétés anciennes ou de cultures orphelines, l'ouvrage de Barstow montre ce qu'il est possible de réaliser en faisant preuve d'un peu plus d'imagination, voire d'audace, dans nos choix alimentaires (végétariens ou non !), où que nous vivions sur cette planète comestible. L'auteur emmène ainsi le lecteur dans un voyage gastro-botanique autour du monde (qui complète ainsi le livre de cuisine « Global Kitchen » de Kew). Le sous-titre du livre, « Une aventure de légumes vivaces comestibles en climat tempéré », nous accompagne dans nos pérégrinations. Les différentes étapes de ce voyage sont ainsi abordées dans les six chapitres du livre…

Europe occidentale et centrale : donne le ton du livre lorsque Barstow commence par des aperçus fascinants – historiques, littéraires, etc. – sur la criste marine (Crithmum maritimus) qui a apparemment aussi un potentiel en tant que culture de graines oléagineuses, et dont l'apparition soudaine le long des falaises du sud de la Norvège en 2000 pourrait être une conséquence visible du changement climatique. On découvre également quel légume doit être élevé au rang de trésor national en Angleterre, et on s'initie à la notion de pseudo-asperge. De toute évidence, il y a une place spéciale dans le cœur de l'auteur pour l'ortie (Urtique doica) à 5.5 pages (bien que ce récit soit surpassé par les 11 pages consacrées au pissenlit !).

Europe du Sud et Méditerranée : avec d’étonnantes recettes multi-espèces – par exemple, le pistic, qui contient jusqu’à 56 spp., soit le même nombre que dans un calzone végétarien, sorte de pizza pliée (liste complète des ingrédients floraux en annexe 2). Ce chapitre présente également les artichauts (les globes, pas les asperges) et les asperges (vraies ici, pas de pseudo-asperges), la petite chélidoine riche en vitamine C (qui contient une toxine et doit donc être préparée correctement avant consommation – laissez les experts comme Barstow se charger de grignoter des feuilles crues, ce qui peut mettre la vie en danger…), et le houblon (donc pas seulement pour aromatiser la bière !).

Caucase, Himalaya et Sibérie : comprend probablement les espèces les plus exotiques du livre pour les lecteurs basés au Royaume-Uni et met en évidence Hablitzia tamnoides (genre monotypique de la famille des Chénopodiacées), autrefois cultivée et utilisée en Scandinavie, et aujourd'hui classée au patrimoine national norvégien. Mangez-en et vous vous imprégnerez un peu de la tradition végétale de nos ancêtres (car il y a sans doute un brin de Viking en beaucoup d'entre nous, habitant les îles britanniques…).

Extrême-Orient et Australasie : encore plus exotiques, mais comprend également des plantes plus familières telles que Toux spp., Allium, Aster spp., Malva spp. et Sonchus spp. Et c'est ici que l'on apprend que le wasabi qui est proposé dans de nombreux restaurants japonais est plus susceptible d'être un imposteur à base de raifort, de moutarde et de colorant alimentaire [c'est-à-dire un wasabi-wannabe…]. Il est peu probable que ce soit le produit estimé de Wasabia japonica Le vrai wasabi étant généralement assez cher, il est également intéressant de découvrir une recette de renouée du Japon, l'une des espèces exotiques introduites les plus pernicieuses au Royaume-Uni, une véritable « plante nuisible pour les gourmets » !

Les Amériques : une région qui, nous dit-on, compte exceptionnellement peu de légumes vivaces à feuilles, mais Barstow parvient à en trouver 10 pour illustrer cette section, notamment canonnier (« rhubarbe géante », pas de rhubarbe, mais définitivement géante…), berce du Caucase (Héracléum spp.), et tradescantia spp. Comme pour souligner son commentaire concernant la rareté de pereveg feuillu [abréviation de légumes vivaces - eh bien, si Barstow peut inventer de nouveaux mots, par exemple dandinoodles - tiges de pissenlit cuites, pourquoi pas moi ?), cette sélection comprend de la fougère à autruche (Matteucia struthopteris). Non seulement cela, mais il y a plus de 4.5 pages sur ce non-angiosperme, et - sans doute au grand dam des végétariens du monde entier - comprend également une recette de fougère à autruche ET de saumon. Revenons à la «vraie plante» et cette étape du voyage donne une bonne mention à Typha latifolia qui non seulement possède des rhizomes riches en glucides (oups – pas feuillus, mais cela vaut la peine de le rappeler), mais une huile est obtenue à partir de ses graines (alerte non feuillue encore une fois), et son pollen est utilisé comme farine (!)

La fin du voyage est – et, puisque tous les voyageurs doivent rentrer chez eux (même s'ils sont adoptés) un jour ou l'autre, où d'autre que… la Norvège et la Suède ? Barstow présente ici l'angélique, ainsi que plusieurs autres. Allium spp. (qui figurent dans la deuxième recette non végétarienne du livre de tjeremsha servi avec du caviar…), Oseille Rumex, sureau moulu et rhubarbe (pas de rhubarbe géante mais certainement propre cette fois…).

80 plantes a diverti, informé et éclairé, et enrichi mon appréciation de la valeur des plantes sauvages. Nous avons découvert de nouveaux termes tels que : edimentaux – plantes ornementales comestibles; les quelites – mauvaises herbes comestibles – dans le sud-ouest des États-Unis et en Amérique centrale ; cryptocultures – mauvaises herbes utiles ; tongs (boutures de racine de chou marin) et bâtard à creuser. Le long du chemin 80 plantes a également remis en question son point de vue sur la question de savoir si la renouée du Japon et le sureau terrestre sont vraiment des mauvaises herbes au sens de « plantes inutiles ». Ce livre délicieux peut également changer votre perception des plantes «communes ou de jardin».

80 plantes se termine par l'annexe 1, un tableau des plantes avec une liste alphabétique des noms scientifiques des plantes mentionnées (vous devrez donc vous référer aux entrées originales pour trouver les noms communs) y compris l'habitat, les principales informations sur la récolte et l'état de l'édiment (sur une échelle de 1 à 5, mais je n'ai pas trouvé d'indication de ce que l'échelle signifiait réellement) ; Bibliographie et références (c. 6 pp.), et 6 pages d'index à 4 colonnes. Abondamment illustré en couleur tout au long - et avec des photos généralement prises par l'auteur, vous avez cette assurance supplémentaire que Barstow a vu ce dont il écrit. A 284 pages (+ xviii), 80 plantes est un volume relativement mince, mais il regorge de morceaux de légumes intéressants (bien qu'il inclue un avertissement, pour ceux qui sont enclins à grignoter les traces de l'auteur, pour ainsi dire).

Je ne sais toujours pas pourquoi j'ai été invité à critiquer ce livre, mais j'en suis ravi ! Et la prochaine fois que le Dr Barstow part en voyage et a besoin de quelqu'un pour porter ses bagages, il pourra certainement m'appeler !

Références

Kew (2013). Le livre de recettes de cuisine mondiale de Kew. Jardins botaniques royaux, Kew, Richmond, Royaume-Uni.