Sept mille botanistes ne se sont jamais réunis au même endroit auparavant. Mais nous nous réunissons tous au Congrès international de botanique à Shenzhen, #IBC2017, cette semaine, dans une présentation étonnante non seulement de la diversité des plantes, mais aussi de la diversité des chercheurs et de la recherche. Avec 27 (oui, vingt-sept) sessions parallèles la plupart du temps, chacun de nous ramènera quelque chose de très différent de la conférence. Nous partageons tous l'expérience des conférences plénières et des expositions, et de nombreuses discussions planifiées et non planifiées. Nous sommes exposés à des discussions sur la plus grande des grandes images de notre monde, des plantes et de notre écosystème. Dans d'autres présentations et affiches, nous abordons la paire de base, les poils absorbants ou l'incrément de croissance mensuel de notre variété choisie d'une sous-espèce. Les stands commerciaux montrent également la diversité de notre sujet : des coopératives cotonnières en passant par les illuminateurs LED, les équipements et services des entreprises de séquençage d'ADN, les microscopes, la robotique de phénotypage jusqu'aux éditeurs et sociétés.
De manière unique, nos hôtes chinois nous ont rendus fiers avec des expositions époustouflantes sur les défis et les solutions pour la Chine : des maquettes complètes des paysages karstiques calcaires de Kwelin et de superbes jardins de bryophytes. Affiches informatives sur l'histoire multimillénaire de la botanique en Chine et leurs approches pour verdir les villes. Les murs verts sont partout autour et à l'intérieur du Palais des Congrès (de plus en plus sophistiqués depuis la critique de Ross Cameron et Tijana Blanusa), comme on parle de verdissement des villes avec les multiples services écosystémiques rendus par les plantes aux populations. Il semble que le public chinois soit d'accord avec les préoccupations du gouvernement concernant la pollution de l'air, et "le retour du vélo" est notable avec des centaines de milliers de "mobikes" de location partout dans la ville. La montée en puissance de la société sans papier et sans espèces se poursuit en Chine sans parallèle dans le monde : la plupart des paiements, du plus petit (une glace ou un fruit à l'arrière d'un vélo) au plus grand (semaines dans des hôtels ou plus) sont payés localement via les smartphones (WeChat ou Alipay), et la bande passante du WiFi dans les métros souterrains est époustouflante, avec pas un seul papier en vue mais peut-être 100 téléphones, la moitié des vidéos en streaming !
À l'IBC 2017, l'activité sur les réseaux sociaux via Twitter a été étonnamment élevée, et les tweets avec le hashtag #IBC2017 donner une saveur étonnante à la rencontre, surtout lorsqu'elle est rassemblée dans une rétrospective cohérente par Alun Salt (Première demi-journée et première journée complète sont ici). Il est intéressant, comme toujours, de comparer les différentes prises des Twitterati sur les conférences plénières, avec des audiences de milliers, et les keynotes avec un millier ou plus. En ce qui concerne les sessions individuelles, la plupart sont couvertes par un ou deux tweeters au maximum, mais je suis le plus heureux de suivre le meilleur style qui ne consiste pas simplement à répéter les titres, mais à considérer les implications des conclusions et à mettre l'accent sur la perspicacité du présentateur dans son sujet spécialisé. Il est également bon que les affiches reçoivent une certaine attention sur Twitter. D'une part, je pense qu'il est incroyablement bon de faire de la publicité pour ces travaux d'une importance cruciale, mais je suis un peu réticent à publier un tweet comprenant des images ou tout autre aperçu que l'auteur n'en a donné dans son résumé - je me demande si d'autres ont des idées sur les affiches Tweeting?
Avec une telle variété de conférences et de sujets, sans parler du programme chargé, il m'est difficile de dégager un thème scientifique à aborder ici. Nous accédons aux résumés principalement via l'application mobile, mais j'espère que nous trouverons une version intégrale à emporter. J'ai vu un organisateur transporter la version imprimée, ou peut-être avait-il du mal à porter plusieurs rames de papier. Le congrès se terminera par une série de votes. Les jardiniers du monde entier vont bientôt s'indigner lorsque nous voterons pour changer le nom de leurs espèces préférées (même si l'on revient parfois à des noms très appréciés comme Chrysanthemum au lieu de Dendranthema). Personnellement, je suis déçu d'apprendre que nous ne voterons pas pour la conservation des noms tribaux des plantes au-delà du genre ; la situation insatisfaisante concernant l'appartenance des principales céréales (blé, seigle, orge) aux tribus des Triticeae ou des Hordeae persistera donc.
Nous voterons également sur l'adoption de la Déclaration de Shenzhen sur les sciences végétales : unir les sciences végétales et la société pour construire une terre verte et durable. Il y a sept paragraphes allant de la nécessité d'atteindre la durabilité mondiale, à l'inventaire de la vie sur terre, et même le besoin de sensibilisation pour diffuser les connaissances sur la phytologie, ce que j'espère qu'AoBBlog réalise. Cependant, il me semble qu'il manque une chose dans la Déclaration : la nécessité d'une formation de haut niveau et technique, enseignant à la prochaine génération de scientifiques qui feront des choses encore plus passionnantes avec les plantes que celles que nous apprenons à l'IBC cette semaine.
