L'augmentation des températures signifie que même si les plantes ne bougent pas, l'aire de répartition des espèces le peut. De nouvelles plantes peuvent germer avec succès dans des zones qui étaient auparavant trop froides pour être viables. Cela signifie que certaines plantes peuvent découvrir qu'elles ont de nouveaux voisins dans leur parcelle, et avec de nouveaux voisins peuvent venir de nouveaux problèmes. Il y a un nouvel article qui explore cela dans Ecology and Evolution "Comment l'empiètement des arbustes sous le changement climatique pourrait menacer les services de pollinisation des fleurs sauvages alpines : une étude de cas utilisant le skypilot alpin, Polémonium visqueux» par Kettenbach et ses collègues.

P. visqueux a quelques noms. Il y a du polemonium collant ou de l'échelle de Jacob nain. Wikipédia suggère également mouffette, ce qui pourrait conduire à un malentendu à certains endroits. C'est une confusion compréhensible car il s'avère que Polemonium, peu importe comment vous l'appelez il peut avoir des fleurs qui sentent bon ou 'skunky'.

Il vit dans les montagnes Rocheuses, au-dessus de 500 mètres dans les Rocheuses canadiennes ou 1600 pieds dans les Rocheuses américaines. Il aime les terrains secs et rocheux et il n'a pas eu à faire face à Salix glauque or Salix brachycarpe – saules – jusqu'à récemment. Cependant, le changement climatique signifie que Salix a la possibilité d'élargir sa gamme et la plasticité de Salix signifie qu'il est très bon pour tirer parti de nouvelles opportunités. Et c'est le cas. Polemonium est maintenant en concurrence avec ses nouveaux voisins Salix, et ils ont trois façons de perturber la plante indigène.

1. Co-fleur Salix et Polemonium

Co-floraison signifie fleurir en même temps. Cela semble une chose si courante qu'il ne vaut pas la peine d'avoir un nom pour cela. Je peux maintenant regarder par la fenêtre et voir beaucoup de plantes co-fleurir. Dans ce cas, c'est important car toutes les fleurs ne sont pas destinées aux mêmes pollinisateurs. Chacun attire sa propre cohorte de pollinisateurs. Il peut y avoir un certain chevauchement, mais ils peuvent ouvrir à différents moments de la journée pour éviter la concurrence directe. Si une plante souffre de co-floraison, il y a une pression évolutive pour changer le temps de floraison pour éviter cette compétition. Polemonium n'a pas eu le temps de s'adapter à ses nouveaux concurrents Salix, donc la co-floraison signifie qu'elle se heurte à un affichage très voyant lorsque Salix fleurit et cela conduit au problème suivant.

2. Salix et Polemonium partagent des pollinisateurs

Polemonium attire les bourdons. Salix aussi, et les bourdons adorent visiter Salix. Cela signifie que lorsqu'une abeille arrive sur une fleur de Polemonium, il y a de fortes chances qu'elle transporte du pollen de Salix. Kettenbach et ses collègues ont découvert que toutes les fleurs de Polemonium avaient du pollen de Salix entre 4% et 25%. Les fleurs de Polemonium ne peuvent rien faire avec ce pollen de Salix, et un pollinisateur transportant du pollen de Salix est également susceptible de retourner à Salix, ce qui signifie que le pollen que vous envoyez pourrait bien finir quelque part où il est gaspillé. Il peut sembler que le pollen de Salix apporté par un pollinisateur est inutile, mais en fait, c'est pire que cela.

3. Le pollen de Salix est un contraceptif pour les fleurs de Polemonium

Il n'est pas surprenant que le pollen d'une autre espèce réduise la reproduction. Il y avait un article à ce sujet dans Annals of Botany récemment. Ce n'est pas encore tout à fait clair how Salix est un contraceptif. Kettenbach et ses collègues ont testé pour voir s'il s'agissait d'une simple méthode de barrière. Si un stigmate est recouvert de pollen de Salix, le pollen de Polemonium est peut-être bloqué. Ils ont donc comparé le Polemonium laissé polliniser naturellement avec le Polemonium auquel ils avaient apporté du pollen conspécifique supplémentaire. Ils ont également choisi des fleurs pour recevoir du pollen supplémentaire de Salix. Ce qu'ils ont découvert, c'est que le pollen conspécifique faisait peu de différence dans la formation de graines dans la fleur - mais l'ajout de pollen de Salix le faisait. De cela, ils concluent qu'il y a un processus de post-pollinisation qui réduit la fertilité des fleurs de Polemonium.

La raison pour laquelle cela est important du point de vue de la conservation est que non seulement Polemonium doit faire face à un nouveau concurrent, mais aussi les conditions climatiques, en particulier si elles créent un environnement plus sec, sont susceptibles d'aggraver les effets de tout pollen étranger. Kettenbach et al. soutiennent que le recrutement des plantes est difficile dans le meilleur des cas dans les environnements alpins, et ce conflit avec Salix pourrait rendre la vie beaucoup plus difficile pour Polemonium et d'autres fleurs sauvages. Ils suggèrent que l'identification des caractéristiques topographiques naturelles pour bloquer la propagation de Salix pourrait aider à créer un refuge pour les plantes sur les montagnes. Tu peux récupérez l'article en tant qu'article en libre accès d'Ecology and Evolution et voyez si vous êtes vous-même d'accord avec leurs conclusions.