Quel est le fait alimentaire que tout le monde connaît ? les requins? Correct, ils mangent des êtres humains - comme le montre graphiquement la sensation du long métrage de créature de 1975, le film Mâchoires (et ses diverses suites bonnes, mauvaises et indifférentes…). Comme soi-disant prédateurs apex, les requins sont connus pour être carnivores, mais ce n'est pas nécessairement le cas.

Samantha Leigh et al. ont examiné les requin bonnet (Sphyrne tiburo) qui mange herbier.* Il convient ici de souligner que la consommation d'herbes marines - avec céphalopodes [des animaux tels que le calmar et le poulpe] et crustacés [des animaux tels que les crabes et les crevettes] - par cette espèce de requin a déjà été signalé par Dana Béthéa et al..

Quoi Leigh et al. ont ajouté à cette connaissance la preuve que les herbiers sont à la fois digérés et assimilé dans les tissus du requin. Il s'agit d'une distinction importante et d'un clin d'œil à la discipline de écologique énergétique ** et reconnaît que ce n'est pas parce qu'une chose entre dans la bouche d'un organisme – c'est-à-dire qu'elle est « mangée » – qu'elle est finalement digérée, absorbée et contribue à la croissance du consommateur. Leigh et alL’étude de ajoute donc non seulement des informations pertinentes pour une meilleure compréhension du fonctionnement des écosystèmes océaniques, mais elle sert également à souligner à quel point les réseaux alimentaires peuvent être complexes, en particulier pour évaluer notre compréhension de l’exhaustivité, ou non, de l’ensemble des relations alimentaires qui existent.

Ce que l'étude ne nous permet pas réellement de décider, c'est si ce comportement de consommation de prairies marines fait partie intégrante du régime alimentaire du requin [auquel cas il peut être végétarien au mieux, ou « mixivore » au « pire »] ou s'il représente une tentative d'automédication pour une maladie inconnue pour laquelle les herbes marines sont un traitement connu des requins. Quoi qu'il en soit, la consommation de matières végétales se produit chez certains requins.*** Le meilleur conseil pour ceux qui envisagent d'aller à la mer : ne portez pas votre maillot de bain à imprimé jonc de mer, même si vous pensez qu'il est élégant sur le plan vestimentaire.

* Irritant - et un autre exemple de zoochauvinisme/cécité des plantes? – Léigh et al. ne précisent pas l'espèce (ou l'espèce, au pluriel) d'"herbes marines" impliquée dans leur article (ni apparemment dans le matériel supplémentaire ici et ici). Étant donné qu'il y a 61 - 72 (environ) espèces d'herbes marines parmi lesquelles choisir, nous aimerions savoir ce que mangent les requins.

** Bien que nous n'entrerons pas ici dans les complexités de Efficacité de la consommation, de l'assimilation et de la production, ce sont des considérations importantes pour toute étude liée au comportement alimentaire des animaux.

*** Le "requin végétarien" le plus remarquable est le requin baleine (Type de Rhynchodon), qui vit on - off ? – plancton. Mais, même ainsi, le plancton est un véritable smörgåsbord des espèces végétales [phytoplancton] et animales [zooplancton]. Ainsi, même ce remarquable végétarien n'est pas exclusivement un mangeur de "plantes"...

**** Il s'agit du deuxième d'une série de 5 articles sur les « plantes alimentaires ». L'article précédent est ici. L'élément suivant peut être trouvé ici.